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滑铁卢农场古环境的重建。
2016 年的滑铁卢农场。
滑铁卢农场化石库 (Waterloo Farm lagerstätte) 是南非 的一个法门阶 化石库,是已知的唯一近极地泥盆纪 沿海生态系统记录。
1988 年的滑铁卢农场。
1999 年道路施工前,滑铁卢农场的主要化石遗址。
滑铁卢农场化石库是南非东开普省 马坎达 (Makhanda)(前格雷厄姆斯敦)Witpoort 组(Witteberg 群,Cape 超群)中一个约有 3.6 亿年历史的法门阶 (最新泥盆纪)化石丰富的地方。 [ 1] [ 2] 在它被发现之前,人们对现今南部非洲法门阶(参见晚泥盆世灭绝 )时期的生命知之甚少。这主要是因为Witpoort组中的化石一般出现在黑色厌氧沉积的变质页岩中,这种页岩在近地表处迅速降解,因此在自然露头中很少见到。 [ 3] [ 4] 和许多其他科学发现一样,滑铁卢农场的发现纯属偶然。 [ 5]
到1980 年代中期,南非反对种族隔离 (apartheid) 制度的起义已升级为暴力抗议,尤其是在“乡镇 (townships)”(指定的黑人居住区)。在此之前,N2 是连接伊丽莎白港 (现格贝哈 (Gqeberha))工业港口和东伦敦 的主要公路,穿过当时的格雷厄姆斯敦及其镇区。 [ 5] 到了 1985 年,抗议活动和向汽车扔石头的行为已经使得穿过城镇的交通变得不安全。 [ 5] 因此,当地政府提议修建一条新公路,作为绕行城镇的通道。 [ 5] 由于选择有限,人们决定在格雷厄姆斯敦南部的山谷乡村修建绕行路线。 [ 5] 该项目涉及在里特贝格(Rietberg) 的山丘和支脉间大规模开挖路堑,并利用产生的碎石修建横跨中间山谷的高架桥。 [ 5] 被征用土地修建道路的小农场中,包括罗徳大学 (Rhodes University) 植物学教授罗伊·卢布克 (Roy Lubke) 拥有的滑铁卢农场 (Waterloo Farm),有一条伐道几乎穿过了农场的院子。 [ 5] 一天下午,在罗伊·卢布克 (Roy Lubke) 举办的烧烤会上,同事马克·阿肯 (Mark Aken) 博士漫步走到路堑顶部,向斜坡下望去。他回去告诉同事们,在被扰动的黑色页岩里有植物化石。罗伊·卢布克 (Roy Lubke) 向昆虫学家 弗雷德·格斯 (Fred Gess) 博士提及了这一点,后者又将这一信息传给了他的儿子罗伯特·格斯 (Robert Gess)。罗伯特对东开普省的化石非常感兴趣,他立即前往道路工程,在那里他被化石保存完好的独特特性所震撼。在主管兼导师、罗兹地质系诺顿·希勒(Norton Hiller) 博士的鼓励下,他开始收集化石。 [ 5] 1991 年,希勒博士的优等生菲奥娜·泰勒 (Fiona Taylor) 对该矿床的地质背景进行了一项简短的研究,并发表了关于化石的初步说明,其中包括一些来自格斯收藏的化石。在格斯和泰勒短暫的联合挖掘过程中,发现了更多材料,包括大型盾皮鱼 的残骸,后来被确认为非洲唯一已知的Bothriolepis 物种。泰勒的沉积学工作发表在 1992 年的一篇题为“晚泥盆世海岸线变化:格雷厄姆斯敦地区维特堡群地层分析”的 文章中。 [ 3] 1993 年,希勒聘请罗伯特进行了一项彻底的古生物学 研究,他的挖掘工作一直持续到 1995 年希勒博士移居之后。这一阶段的研究产生了多篇论文,这些论文成为了他硕士学位的研究课题。 [ 5] [ 4]
到了 90 年代中期,由于地层倾斜方向朝向道路,路堑经常发生坍塌。 [ 5] 出于安全原因,这导致其中一条车道几乎永久关闭。 [ 5] 在试图用钢铁护栏缓解交通拥堵状况的尝试失败后,新成立的南非国家公路局有限公司 (South African National Road Agency Limited, SANRAL) 发布了公路升级改造的招标公告。 [ 5] 这对罗伯特·格斯来说是一个绝佳的机会,因为此时他正在努力争取进一步的资金用于发掘和研究。 [ 5] 1999 年 9 月,居住在巴瑟斯特(距马坎达 45 公里)的格斯听说 Jeffares and Green(现称为 JG Africa)的一组咨询工程师赢得了砍伐和稳定岩屑的招标。 [ 5] 他立即联系了该公司和南非国家自然资源部,告知他们该地点的敏感性。 [ 5] SANRAL为格斯提供了资金来抢救部分页岩用于科学研究。 [ 5] 这些矿石由格斯和他的团队手工开采,然后用平板卡车运到他在巴瑟斯特 (Bathurst)的房产上。 [ 5] 格斯在样本上方搭建了一个棚顶,以防止页岩在暴露于天气后迅速腐烂。 [ 5] 正是对这些获救石块的精心发掘,才有了后来的大多数发现。 [ 5] 在 2007 年和 2008 年进一步的道路工程中也进行了类似的工作,出土了更大量的化石块,这些化石块被存放在SANRAL建造的棚子里。 [ 5]
这些化石被保存在位于马坎达 (以前的莱尼或格雷厄姆斯敦) 博福特街 87 号 (87 Beaufort Street) 的奥尔巴尼博物馆 (Albany Museum) 泥盆纪实验室中,并由泥盆纪生态系统项目 (Millennium Trust and South African Centre of Excellence in Palaeosciences) (由千年信托和南非古科学卓越中心(Millenium)资助) 负责研究。它们为格丝博士及其同事的广泛研究提供了材料,并发表了一系列重要论文。 [ 1] [ 6] [ 7] [ 8]
滑铁卢农场是具有全球性重要意义的化石点,是为高纬度(近极地)沿海生态系统的唯一记录,并成功推翻有关晚泥盆世高纬度条件的许多假设。 [ 9] [ 1] [ 7] 此前来自撒哈拉以南非洲 、南美洲 和南极洲 的零星证据曾使研究人员相信,高纬度条件阻碍了陆地上大面积植被的出现和脊椎动物的高度多样性,例如泥盆纪四足动物 只出现在热带环境中。 [ 10] 滑铁卢农场彻底推翻了这种观念,它证明毗邻的陆地生境存在着多样化的植被,包括古羊齿属 (Archaeopteris ) 植物、多样化的河口脊椎动物群[ 1] 以及仅有的已知的非热带泥盆纪四足动物。 [ 9] 滑铁卢农场的软组织特异埋藏对于法门阶河口而言绝无仅有,它让我们得以重建整个河口生态系统[ 7] ,从咸水到海洋性条件,包括娇嫩的水草[ 11] 、无脊椎动物[ 12] 和多种脊椎动物[ 13] [ 9] 到目前为止,滑铁卢农场已发现25个物种,还有许多得到初步鉴定。然而,据信泥盆纪生态系统项目的广泛收藏中代表了超过 50 种生物。总之,这是泥盆纪四足动物生境中研究得最为透彻的地点。该化石点保存下来的独特软组织所提供的见解也为进化生物学做出了重大贡献,例如古代七鳃鳗( Priscomyzon riniensis )的生长序列,颠覆了长期以来关于脊椎动物起源的主要观点。 [ 7]
2008 年,在 SANRAL 的帮助下,从滑铁卢农场道路工程中抢救出来的其中一座页岩块棚屋,用于正在进行的科学挖掘。
1985 年挖掘中的滑铁卢农场。
东开普省 的Witpoort组黑色页岩的成分经常表现出周期性变化,这可能反映了水盐度的(潜在季节性)波动。河口湖泊内的水分层经常导致底层水缺氧,从而导致保存异常的情况。 [ 14]
由于石炭纪 盆地持续下沉,Witpoort组沉积物被深埋,随后在二叠纪 大规模的开普褶皱带 造山运动 中发生变质。 [ 15] 数亿年的侵蚀和抬升使滑铁卢农场页岩重新浮出地表,这些页岩于 1985 年在马哈坎达 /格雷厄姆斯 敦南部修建绕行公路的新路堑中暴露出来。现场挖掘工作于 20 世纪 90 年代进行,但由于道路开挖不稳定,导致 1999 年和 2008 年两次削减。两次挖掘均挽救了大量页岩,为持续挖掘提供了支持。经过数十年的研究,发现了最重要的晚泥盆世化石遗址,该遗址位于冈瓦纳 地区南部,包括现在的撒哈拉以南非洲、南美洲和南极洲西部。 [ 16] 由于原始的细黑泥通常含氧量很低,植物和动物被迅速埋入其中,有时会留下其柔软部分的印记。这在化石记录中极为罕见,因为通常只保存骨头、牙齿和其他坚硬的部分。例外的是,记录下来的是整个河口生态系统的残骸,从脆弱的水草和海藻到小蛤蚌、小鱼和大鱼的骨头。附近生长的陆生植物也被保存了下来,从小型灌木丛物种的残骸到最早的树木的叶子。 [ 17]
滑铁卢农场已有 20 多个新发现的物种被命名,这些物种可能占页岩中保存的遗骸所表明的总分类单元 数量的三分之一。该类群包括四足动物Tutusius umlambo 和Umzantsia amazana , [ 18] 它们是已知非洲最早的四足动物 ,也是唯一已知的非热带泥盆纪 四足动物。滑铁卢农场首次发现的化石是撒哈拉以南非洲最早的木本树木古羊齿 (Archaeopteris notosaria )的遗骸。滑铁卢农场发现的其他化石包括已知最古老的冈瓦纳陆生动物(蝎子Gondwanascorpio emzantsiensis ) [ 19] 、世界上最古老的七鳃鳗化石 ( Priscomyzon riniensis ) [ 20] ,以及来自世界上已知最早的腔棘鱼 苗圃的非洲最古老的腔棘鱼( Serenichthys kowiensis )。 [ 21]
其他代表物种包括几种盾皮鱼 、棘鱼 、鲨鱼 、辐鳍鱼 、多种肉鳍 鱼 、双壳类 ;海藻 ;轮 藻 水草和多种植物。
无颌纲 Agnatha
属
物种
笔记
图片
Priscomyzon [ 20]
P. riniensis
这是已知最古老的七鳃鳗 ,从多个生长系列中可以得知。 [ 7]
盾皮鱼纲 Placodermi
属
物种
笔记
图片
Bothriolepis [ 22]
B. africana
反拱 盾皮鱼 。已知来自最高古纬度 的Bothriolepis 物种。
Groenlandaspis [ 22]
G. riniensis
一只groenlandaspidid盾皮鱼,可能是该环境中最常见的脊椎动物。
Africanaspis [ 23] [ 22]
A. doryssa
一只groenlandaspidid 盾皮鱼
A. edmountaini
Arthrodira indet.
至少有两个分类单元是已知的。 [ 17]
软骨鱼纲
属
物种
笔记
图片
Plesioselachus [ 27] [ 28]
P. macaracantha
0.5m-1m长软骨鱼类 ,有长棘。
Antartilamna [ 28]
A. ultima
大型板鳃类 。从多种骨骼材料和完整的幼体中得知。
辐鳍鱼纲 Actinopterygii[ edit ]
辐鳍鱼纲 Actinopterygii
属
物种
注记
图片
辐鳍鱼纲 未定种[ 17]
肉鳍鱼 Sarcopterygii(包括四足纲 Tetrapoda)[ edit ]
肉鳍鱼 Sarcopterygii
属
物种
注记
图片
Serenicthys [ 21]
S. kowiensis
腔棘鱼 ,具有完整的幼年标本
Hyneria [ 29]
H. udlezinye
最长可达2.7m的tristichopterid。
根齿目未定种[ 17]
Isityumzi [ 30]
I. mlomomde
肺鱼 ,发现其副蝶骨 (parasphenoid)
Tutusius [ 18]
T. umlambo
早期四足动物 。首次发现的非洲泥盆纪四足动物。
Umzantsia [ 18]
U. amazana
软体动物
属
物种
注记
图片
Naiadites [ 31] [ 32]
N. devonicus
莺蛤目 双壳类 ,唯一已知的泥盆纪Naiadites 物种。
腕足类 Brachiopoda
属
物种
注记
图片
Dignomia [ 33]
D. sp.
根据在 Witpoort 地层中新发现的地点描述,并非完全来自 Waterloo Farm
节肢动物 Arthropoda
属
物种
注记
图片
希氏鲎科 (Hibbertopteridae) 未定名[ 17]
1.5m长扫食性柱 尾板足鲎 。被描述为“Cyrtoctenid”,后来被认为是希氏鲎的一个生长阶段。
冈瓦纳蝎
Gondawanascorpio[ 19]
G. emzantsiensis
部分已知蝎子 。
红藻门 Rhodophyta 或褐藻门 Phaeophyta[ edit ]
轮藻门 Charophyta
属
物种
注记
图片
Hexachara [ 36] [ 35]
H. setacea
轮藻 。
H. riniensis
Octochara [ 36] [ 35]
O. crassa
O. gracilis
绿叶蕨纲
属
物种
注记
图片
绿叶蕨未定种[ 38]
石松纲
属
物种
注记
图片
Colpodexylon [ 39]
C. mergae
原鳞木目 石松植物。
C. pullumpedes
薄皮木 Leptophloeum [ 40]
菱形薄皮木
L. rhombicum
石松植物 。
Kowieria [ 41]
K. alveoformis
石松类 石松植物。
Iridopteridales
属
物种
注记
图片
Iridopteridales 未定种[ 17]
楔叶目
属
种
注记
图片
里尼斯塔恰 [ 42]
红树莓
楔形目。这是目前所知的唯一一种从冈瓦纳泥盆纪起源的楔形纲动物。
前裸子植物纲 Progymnospermopsida[ edit ]
前裸子植物 Progymnospermopsida
属
种
注释
图片
古羊齿属
Archaeopteris [ 43]
A. notosaria
前裸子植物 乔木。迄今为止描述的唯一高纬度古羊齿。
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