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List of place names of French origin in the United States

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Several thousand place names in the United States have names of French origin, some a legacy of past French exploration and rule over much of the land and some in honor of French help during the American Revolution and the founding of the country (see also: New France and French in the United States). Others were named after early Americans of French, especially Huguenot, ancestry (Marion, Revere, Fremont, Lanier, Sevier, Macon, Decatur, etc.). Some places received their names as a consequence of French colonial settlement (e.g. Baton Rouge, Detroit, New Orleans, Saint Louis). Nine state capitals are French words or of French origin (Baton Rouge, Boise, Des Moines, Juneau, Montgomery, Montpelier, Pierre, Richmond, Saint Paul) - not even counting Little Rock (originally "La Petite Roche") or Cheyenne (a French rendering of a Lakota word). Fifteen state names are either French words / origin (Delaware, New Jersey, Louisiana, Maine, Oregon, Vermont) or Native American words rendered by French speakers (Arkansas, Illinois, Iowa, Kansas, Michigan, Mississippi, Ohio, Wisconsin).

The suffix "-ville," from the French word for "city" is common for town and city names throughout the United States. Many originally French place names, possibly hundreds, in the Midwest and Upper West were replaced with directly translated English names once American settlers became locally dominant (e.g. "La Petite Roche" became Little Rock; "Baie Verte" became Green Bay; "Grandes Fourches" became Grand Forks).

Alabama

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Alaska

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Oregon

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South Carolina

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South Dakota

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Texas

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Utah

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Vermont

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Virginia

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Washington

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West Virginia

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Wisconsin

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Wyoming

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See also

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Notes

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  1. ^ Coulet du Gard & Coulet du Gard 1974, p. 1 suggests that this town is named for a French settler.
  2. ^ Gudde 1998, p. 263 suggests this town was named from German, which also has "Nord" as its word for "North."
  3. ^ Savage 2007, p. 129 states that this place was named for a local attorney, Le Grand Byington.
  4. ^ Rennick 1984, p. 20 suggests that this town's originated with a furnace belonging to the Belmont family.
  5. ^ Rennick 1984, p. 163 states that the town was originally named "La Centre," but the spelling was anglicized by the postal service.
  6. ^ Coulet du Gard & Coulet du Gard 1974, p. 100 notes that the town could also have been named from the German word for "step." Although, another explanation is that the town was named for Frenchman Jules Trappe.
  7. ^ Coulet du Gard & Coulet du Gard 1974, p. 131 gives the source for this name as "an early French settler," but Ramsay 1952, p. 56 argues that this town was named for American politician Albert Gallatin.
  8. ^ This is disputed; Palús is the name of the aboriginal people who lived at the mouth of the river and the name has been connected to a group of rocks at the same area. French fur traders referred to the river as pavillon (flag).[214]

References

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